El árbol de la justicia
Hubo un tiempo en que la justicia se impartía al aire libre.
En los pueblos de Francia, del norte al sur, un árbol se alzaba en el centro de la plaza. El olmo. Bajo su copa ancha y protectora, los señores se instalaban para zanjar los litigios. Los campesinos acudían a exponer sus diferencias. Los mercaderes sellaban allí sus contratos.
Lo llamaban el árbol de la justicia.
Sin muros, sin puertas cerradas. Los testigos podían asistir, las decisiones eran públicas. Impartir justicia bajo el olmo era hacerlo a plena luz, allí donde la mentira no dura mucho.
La red subterránea
Se admira un árbol por lo que se ve. Pero en el olmo, lo esencial ocurre bajo tierra.
Su sistema radicular es notable. Las raíces principales se hunden hasta cinco metros de profundidad y luego se extienden horizontalmente. Un olmo adulto puede explorar varios cientos de metros cuadrados de suelo.
Pero eso no es todo. El olmo posee una capacidad poco común: el rebrote de raíz.
Sus raíces pueden producir nuevos brotes lejos del tronco principal. Un olmo talado puede resurgir a veinte metros de allí. Lo que se cree muerto bajo tierra prepara su resurgimiento.
Un árbol solo es vulnerable. Una red de raíces que rebrota persiste.
La catástrofe
En los años 1920, algo empezó a matar los olmos.
Un hongo, Ophiostoma ulmi, transportado por el escolítido del olmo. El insecto excava galerías bajo la corteza. El hongo invade los vasos conductores de la savia. El árbol muere en pocas semanas.
En los años 1970 apareció una cepa más virulenta. La matanza fue total. En Gran Bretaña, veinticinco millones de olmos murieron en una década.
Una generación entera creció sin conocer la sombra del olmo.
«Espéreme bajo el olmo»
En el poema de Jacques Prévert, Marion espera a su rey bajo el olmo. Él no vendrá. Esta vieja expresión francesa designa las promesas que nunca se cumplirán: las citas a las que nadie acudirá.
Durante décadas se ha pedido a los productores que esperaran bajo el olmo. Esperar precios justos. Esperar a que los consumidores comprendan. Esperar a que las etiquetas cumplan sus promesas. Esperar una trazabilidad que nunca llegaba.
El olmo ha muerto. Y con él, la ilusión de que se podía seguir prometiendo sin demostrar.
El mundo agrícola ya no espera. Traza.
Los supervivientes
El olmo no ha dicho su última palabra.
Algunos ejemplares resistieron. Por suerte genética, por aislamiento geográfico. Estos supervivientes se han vuelto valiosos.
Los científicos se han puesto manos a la obra. En el INRAE en Francia, en institutos de los Países Bajos y de España. El objetivo: crear olmos capaces de coexistir con el hongo.
Ya existen olmos resistentes. Lutèce, Vada, Columella. El olmo vuelve al paisaje europeo.
Lo que enseña el olmo
Un árbol que imparte justicia. Raíces que forman red. Un superviviente que renace.
No elegimos el olmo por casualidad.
El sistema alimentario se parece a un bosque enfermo. Se han roto las conexiones entre productores y consumidores. Las crisis sanitarias han diezmado la confianza como la grafiosis ha diezmado los olmos.
Reconstruir llevará tiempo. Pero se puede replantar.
Cada productor que se une a VeraTrace es un olmo que se replanta. Cada dato verificable es una raíz que se conecta.
El olmo vuelve.
Durante siglos, se impartió justicia bajo el olmo. Durante décadas, el olmo casi desapareció. Hoy, el olmo regresa.
VeraTrace.
Puede que Marie no lo sepa, pero produce algo más que tomates.
Los setos que plantó en 2021 albergan una biodiversidad que nadie mide. El menor uso de fitosanitarios respecto a la media de IDF preserva una calidad del agua de la que nadie le rinde cuentas. El empleo rural que mantiene en Luzarches no aparece en ninguna contabilidad. Hoy, ese trabajo es invisible. Mañana, podrá ser demostrado, reconocido y valorizado.