Perdimos el hilo entre el campo y el plato
Hace unas décadas, el origen de los alimentos rara vez era una cuestión. El hortelano tenía un nombre, un rostro, una tierra que todo el mundo conocía.
Hoy se escanea un código de barras que a menudo se limita a decir «Origen UE / no UE». Eso es todo.
Una amplia mayoría de consumidores ya no cree en las etiquetas. Y se les comprende perfectamente.
El verdadero problema es lo que no se puede verificar
A menudo se contraponen lo local y lo importado, el circuito corto y la globalización. Estos debates tienen sentido: para el clima, para el empleo local, para la resiliencia de los territorios.
Pero existe un problema aún más fundamental: la imposibilidad de verificar concretamente lo que se ha hecho. El producto del que casi no se sabe nada, venga de 50 km o de 5 000 km.
Una productora de aceite de argán en Marruecos que documenta cada etapa de su trabajo merece exactamente la misma consideración que un hortelano del Centro-Valle del Loira.
Preferir lo local suele ser una excelente elección. Pero un producto local puede ser opaco y un producto lejano puede ser ejemplar. Lo que nunca es defendible es la imposibilidad de verificar.
Los que lo hacen bien pagan por los que hacen trampa
George Akerlof recibió el Premio Nobel de Economía por demostrar un mecanismo simple y destructivo: cuando el comprador no puede distinguir la calidad real, el precio tiende al del producto más mediocre. Los buenos acaban desanimados o abandonan el mercado.
El productor que respeta sus suelos, que paga correctamente a sus temporeros, que documenta sus prácticas, cobra lo mismo que el que toma atajos. Porque el consumidor, por falta de información fiable, no puede ver la diferencia.
"Según las cadenas, el productor a menudo solo captura entre el 25 y el 35 % del valor final del producto."
El resto desaparece en una cadena de intermediarios que ni siquiera conoce. No sabe dónde acaban sus productos. No sabe a qué precio se revenden. Hemos convertido a los campesinos en proveedores anónimos.
Lo que el mercado aún no remunera
Un productor comprometido no fabrica solo alimentos. También produce paisaje y biodiversidad, empleo y vitalidad rural, resiliencia alimentaria territorial, vínculo social en el campo.
Los economistas lo llaman «externalidades positivas»: valor real que el mercado no remunera (o remunera muy mal).
La trazabilidad no lo resuelve todo. Pero permite hacer visible lo que era invisible. Y lo que se hace visible puede, por fin, empezar a valorarse.
Devolver al productor al centro
La trazabilidad se presenta con demasiada frecuencia como una herramienta destinada a tranquilizar al consumidor.
Pensamos que debe servir, ante todo, para remunerar mejor al productor que actúa de forma responsable y transparente.
Quien puede demostrar concretamente sus prácticas debería poder captar una parte más justa del valor creado. No por caridad. No por subvención. Por simple justicia económica.
El productor no es un eslabón intercambiable de la cadena logística. Es quien crea el valor. Es hora de que capture su parte justa.
Lo que estamos construyendo
No una etiqueta más: la proliferación de logotipos ha acabado ahogando la señal. No una certificación basada en declaraciones sin verificar. Un registro de pruebas firmadas y verificables.
- Quién ha producido: no un número de lote, un rostro (cuando el productor lo desea)
- Cómo se hace: sensores, mediciones objetivas, no solo formularios
- Por dónde ha pasado: cada eslabón, cada etapa documentada
- Qué nivel real de trazabilidad: una puntuación progresiva y transparente, no una simple insignia de «sí/no»
Cada prueba está firmada (Ed25519), con marca de tiempo, y después agrupada por lote en un árbol de Merkle. Modificar a posteriori un dato firmado rompe su firma, y cualquiera puede comprobarlo con nuestra clave pública, sin tener acceso a nuestros servidores.
La criptografía no es un fin en sí misma. Sirve para que un tercero pueda verificar una prueba sin creernos bajo palabra. Una herramienta al servicio de los productores y de los consumidores.
Una economía estructuralmente más rica
En una economía donde la calidad real es visible y verificable: los costes de transacción disminuyen, la especialización aumenta, el esfuerzo auténtico se recompensa en lugar del storytelling de marketing.
Lo que era técnicamente imposible hace veinte años es hoy realizable a un coste marginal casi nulo: capturar, almacenar y hacer accesible información detallada y fiable sobre el origen y las prácticas.
Tenemos las herramientas. Faltaba la infraestructura.
Nuestra postura
Antiopacidad, no antiimportación.
El café etíope trazado en directo hasta la cooperativa tiene su lugar. El aceite de argán marroquí documentado hasta las recolectoras tiene su lugar. El tomate de Provenza con una puntuación alta tiene su lugar.
Lo que ya no tiene lugar es el producto anónimo, la cadena opaca, la etiqueta «origen UE / no UE» que no cuenta nada.
Se puede debatir sobre la globalización. La opacidad, en cambio, nunca es defendible.
Lo que no haremos
- Decir a la gente lo que debe comprar
- Dar lecciones de moral sistemáticas sobre local frente a importado
- Exigir la perfección desde el primer día
Hacemos la información accesible y verificable. Cada cual sigue siendo libre de sus decisiones.
Un productor con un 50 % de trazabilidad que lo muestra con honestidad vale infinitamente más que un productor que presume de un 100 % sin ninguna prueba.
Valoramos el progreso honesto, no la perfección aparente.
Ha llegado el momento
Para la alimentación, el plazo regulatorio con fecha es el EUDR: 30 de diciembre de 2026, y 30 de junio de 2027 para las microempresas y pequeñas empresas. El pasaporte digital de producto europeo se aplica primero a otras cadenas (el reglamento ESPR excluye la alimentación de su ámbito), pero fija el formato que los compradores exigirán después. En ambos casos, la trazabilidad pasa de ser una opción de marketing a ser una prueba exigible.
La cuestión ya no es «¿trazamos?», sino: ¿quién construye la infraestructura? ¿Cómo se organiza la gobernanza? ¿Adónde va el valor creado?
Podemos dejárselo a los gigantes tecnológicos estadounidenses o chinos. O podemos construir una respuesta europea, abierta, en la que la mayor parte del valor revierta en quienes producen y documentan realmente.
Es ahora cuando se decide.
VeraTrace no es una startup de trazabilidad. Es una infraestructura de confianza destinada a permitir que el mercado reconozca y remunere, por fin, el trabajo de quienes hacen las cosas bien, y todo lo que aportan al territorio que moldean.
Referencias
- • George Akerlof — «The Market for Lemons» (1970) — Premio Nobel de Economía 2001
- • Ronald Coase — Teoría de los costes de transacción
- • Elinor Ostrom — Gobernanza de los bienes comunes — Premio Nobel de Economía 2009
- • Hernando de Soto — El capital informal y la confianza institucional